Cajou : Une nouvelle usine à Toumodi pour accélérer la transformation locale

Produire davantage ne suffit plus. Pour la Côte d’Ivoire, grande puissance mondiale de la noix de cajou, le véritable défi consiste désormais à transformer une part croissante de cette richesse sur son propre territoire. Toumodi s’inscrit progressivement au cœur de cette ambition. Les investissements réalisés dans la transformation de l’anacarde témoignent d’une orientation économique devenue stratégique pour le pays : passer d’une économie principalement productrice de matières premières à une économie capable de créer davantage de valeur ajoutée localement. Avec une production nationale dépassant le million de tonnes de noix de cajou, la Côte d’Ivoire dispose d’un potentiel considérable. Mais derrière cette performance agricole se joue désormais une bataille plus décisive, celle de l’industrialisation.

Toumodi au cœur d’une nouvelle dynamique industrielle

Le développement des capacités de transformation dans la région traduit une volonté de rapprocher progressivement les industries des bassins de production. Cette évolution pourrait modifier durablement la vocation économique de Toumodi. Le département ne serait plus seulement associé à la production agricole, mais pourrait devenir l’un des maillons d’un réseau de pôles agro-industriels capables de créer de la richesse au cœur des territoires. L’enjeu dépasse ainsi la seule filière cajou. Il s’agit de construire autour de l’agriculture des chaînes de valeur intégrant production, transformation, stockage, transport, conditionnement et commercialisation. C’est dans cette articulation entre agriculture et industrie que pourrait se jouer une partie de la prochaine transformation économique ivoirienne.

Produire ne suffit plus, il faut transformer

Pendant plusieurs décennies, une grande partie des économies africaines s’est développée autour de l’exportation de matières premières peu ou pas transformées. Ce modèle présente une faiblesse structurelle. Lorsqu’une matière première quitte le pays avant d’être transformée, une part importante de sa valeur ajoutée, des emplois industriels et des compétences technologiques qu’elle peut générer est créée ailleurs. La transformation locale du cajou répond précisément à cette problématique. Transformer en Côte d’Ivoire, c’est conserver davantage de richesse dans l’économie nationale. C’est également développer des métiers industriels, renforcer les compétences locales et faire émerger de nouvelles entreprises autour de la chaîne de production. La puissance agricole d’un pays ne se mesure plus seulement à ce qu’il produit. Elle se mesure désormais à sa capacité à transformer ce qu’il produit.

L’emploi, autre enjeu majeur

L’industrialisation du cajou représente également une opportunité importante pour l’emploi. L’implantation d’unités de transformation dans les régions peut favoriser l’insertion professionnelle des jeunes, renforcer l’emploi féminin et contribuer à une meilleure répartition des activités économiques sur le territoire. Une usine ne crée pas uniquement des emplois à l’intérieur de ses murs. Elle entraîne dans son sillage toute une économie. Transporteurs, producteurs, fournisseurs, commerçants, techniciens, logisticiens, entreprises de maintenance et prestataires locaux peuvent bénéficier de l’activité générée. L’enjeu devient alors territorial. Il s’agit de faire de l’industrialisation un instrument de développement local capable de créer des bassins d’emplois et de retenir davantage de compétences en dehors d’Abidjan.

La compétitivité reste le véritable test

Construire des usines constitue une étape. Les rendre compétitives et durables en constitue une autre. Les unités de transformation doivent pouvoir bénéficier d’un approvisionnement régulier en matières premières, d’un accès adapté au financement, d’une énergie compétitive, d’infrastructures performantes et de débouchés suffisamment importants. La réussite de la politique de transformation dépendra donc autant du nombre d’usines installées que de leur capacité à fonctionner durablement et à affronter la concurrence internationale. Une usine inaugurée représente une ambition. Une usine qui produit durablement, crée des emplois et conquiert des marchés représente une véritable réussite industrielle.

Conquérir davantage la chaîne de valeur

La Côte d’Ivoire peut cependant aller encore plus loin. Transformer la noix brute en amande constitue une avancée, mais l’ambition industrielle pourrait progressivement s’étendre au conditionnement, aux produits dérivés, à la création de marques nationales et à la commercialisation directe sur les marchés internationaux. L’objectif serait alors de ne plus seulement vendre une matière première ou un produit semi-transformé, mais de proposer des produits finis portant une véritable identité industrielle ivoirienne. Produire ivoirien, transformer ivoirien, conditionner ivoirien et vendre ivoirien au monde entier. Cette ambition pourrait devenir l’un des moteurs d’une nouvelle politique industrielle. Du géant agricole à la puissance agro-industrielle À travers le développement de la transformation du cajou à Toumodi, c’est finalement une question beaucoup plus large qui se pose. Comment la Côte d’Ivoire peut-elle transformer sa puissance agricole en puissance industrielle ?

Le cacao, le cajou, le café, le coton, l’hévéa, le palmier à huile et les autres productions nationales constituent une base exceptionnelle. La prochaine étape consiste à faire en sorte qu’une part toujours plus importante de la richesse issue de ces filières soit créée sur le territoire ivoirien.

Le prochain grand saut économique du pays pourrait précisément se trouver là.

Non plus seulement dans l’augmentation des volumes produits, mais dans la transformation, l’innovation, la création de marques, l’exportation de produits finis et la conquête de nouveaux marchés. Car lorsqu’un pays exporte essentiellement ses matières premières, il laisse partir une partie de leur valeur. Lorsqu’il les transforme, il crée des emplois, développe des compétences et construit sa puissance économique. Toumodi peut ainsi devenir bien davantage qu’une terre d’implantation industrielle. Le département peut incarner cette nouvelle ambition nationale : faire progressivement de la Côte d’Ivoire non seulement une puissance agricole mondiale, mais une véritable puissance agro-industrielle africaine.

Noëlle Rabe